Help2Smile heeft naar twee landen medische missies ondernomen. Vanaf 2010 (onder de vlag van Care4tina) zijn we 10 jaar actief geweest in China en in 2024 ondernamen we onze eerste missie naar Vietnam.

Vietnam

Vietnam is ongeveer 8 keer groter dan Nederland. Nederland heeft een oppervlakte van ongeveer 41.500 vierkante kilometer, terwijl Vietnam een oppervlakte heeft van ongeveer 331.200 vierkante kilometer. Volgens de laatste schattingen heeft Vietnam een bevolking van ongeveer 98,7 miljoen inwoners (in 2021).

Het voorkomen van een lip en/of gehemeltespleet in Vietnam is relatief hoog, met naar schatting 1 op de 500 levendgeborenen die getroffen worden door deze aandoening. Voor Vietnam betekent dat ruim 3000 kinderen per jaar. Dit betekent dat er veel kinderen en volwassenen in Vietnam zijn die lijden aan een vorm van schisis en die goede medische zorg nodig hebben om hun kwaliteit van leven te verbeteren.

De gespecialiseerde zorg voor schisis van lip en/of gehemelte is complex waardoor niet elk ziekenhuis een arts heeft die deze gespecialiseerde zorg kan aanbieden. In Vietnam is deze gespecialiseerde zorg alleen aanwezig in de grote steden zoals Hanoi en Ho Chi Minh City. In grote delen van het land is de toegang tot deze zorg beperkt. Op het platteland is de expertise niet aanwezig.

Dit betekent dat ouders naar een andere stad moeten reizen om de mogelijkheid te krijgen om hun kind te laten behandelen. Voor de hoofdplaats van de provincie Thừa Thiên Huế, in het midden van Vietnam, genaamd Huế, betekent dit dat ouders naar Hanoi of Ho Chi Minh City moeten reizen. Vanuit Huế duurt de reis naar Hanoi en Ho Chi Minh City minimaal 12 uur. De middelen om voor een ingreep naar deze steden te reizen ontbreken voor veel ouders.

Daarom zijn medische missies naar Vietnam zo belangrijk. Help2Smile heeft afspraken gemaakt om samen te werken met het Hue University Of Medicine and Pharmacy Hospital. In mei 2024 hebben we ongeveer 50 á 60 kinderen met een vorm van schisis behandeld.

Help2Smile opereert niet alleen kinderen maar leidt ook lokale artsen op om lipoperaties en gehemelteoperaties zelf te kunnen uitvoeren. Dat is in onze visie de duurzame manier van hulp bieden. Dit zal er naar verwachting toe leiden dat het in de toekomst ook mogelijk is om de behandeling in Huế te ondergaan zonder dat ouders ver hoeven te reizen.

China

Het voormalig Care4tina team is 10 jaar actief geweest in China. Niet overal in China was er voldoende kennis, vaardigheden, voorzieningen en middelen om kinderen met een schisis tijdig te helpen. Met name voor vondelingen en kinderen van arme ouders voorzag het verzekeringssysteem tot voorkort niet in het vergoeden van schisisoperaties. Ook waren de behandelmethoden niet altijd even optimaal.

Daarom zijn we in 2010 voor het eerst gratis hulp gaan geven in de vorm van gratis schisisoperaties in een groot kinderziekenhuis in Xian, China. Niet alleen zijn we kosteloos operaties gaan uitvoeren, maar tegelijkertijd hebben we een team van Chinese artsen opgeleid om de operaties zelfstandig te kunnen uitvoeren.